Mandarinenbäume lieben den Wechsel von Kälte und Wärme. Die warme Wintersonne am Tag und kühler Wind in der Nacht sorgen für die knallige Farbe und die milde Süße. Genau dieses Klima findet sich in den Mandarinengärten Spaniens. Landwirte und Erntehelfer gehen seit Ende September, Anfang Oktober täglich durch die Baumreihen und prüfen die Reife der kleinen Zitrusfrüchte. Mandarine für Mandarine wird gepflückt, vorsichtig in Kisten verpackt und in die Märkte gebracht.

Mandarine und Clementine
Die Mandarine ist die Frucht, aus der Sorten wie Clementinen und Satsumas gezüchtet wurden. Die kleinste Mandarinensorte, die Tangerine, steckt hierzulande vor allem in Konserven. Anfangs war die Abgrenzung zwischen Mandarinen und Clementinen deutlich. In den einen steckten Kerne, in den anderen nicht. Die einen ließen sich leicht pellen, die anderen schwieriger. Jahrzehntelanges Kreuzen und Züchten neuer Sorten hat diese klare Abgrenzung aufgelöst. Heute ist es reine Geschmackssache, zu welcher Sorte man lieber greift.

Von süß bis herzhaft
Naheliegend ist die Verwendung von Mandarinen und Clementinen in süßen Rezepten wie Kuchen, Flammeris, Obstsalaten und Quarkspeisen. Mandarinen schmecken in Biskuitrollen und Muffins. Sie gehören ins Müsli, in den Smoothie und zusammen mit Kiwi und Bananen in winterliche Obstsalate. Die orangenen Kugeln können aber auch anders: Sie veredeln die Möhrensuppe, passen zum Feldsalat kombiniert mit Nüssen, geben dem Nudelsalat eine besondere Note, lassen sich zu Shrimps und Krabben kombinieren und ergänzen Chicorée mit knusprig gebratenem Speck. Es ist Mandarinenzeit!